" And I think to myself, what a wonderful world... "
...

28 mai 2013

Let’s go to the sunny Bay of Islands and far far North

On a donc pris la route de la Tutukaka Coast (j’adore les noms ici) et avons croisé (enfin) nos premiers possums écrasés sur la route. Il faut savoir que le possum est considéré comme une sale bestiole invasive ici, importé d’Australie, il détruit les espèces d’oiseaux endémiques en se nourrissant de leurs œufs et détruit les espèces d’arbres endémiques en se nourrissant de leur bois, feuillage. La règle ici c’est, tu vois un possum, tu fonces dessus pour l’écraser ! Cela dit ce n’est pas encore l’heure pour nous, Thomy est fragile et Gigo est plutôt possumiste sur le fait d’en éclater un ! On mangea notre premier Fish&Chips (trop gras) à Ngunguru. Eh oui, c'est une spécialité locale ! On a surtout pris une « Large Chips » qui s’est trouvé être un sac de frites pour au moins 4 personnes. Cela dit, elles ont servi d’appât pour Gigo les jours suivants : quelques touches, mais toujours pas de poisson ! Damned !!!!

La Tutukaka Coast (186km North Auckland) est surtout célèbre pour les Poor Knights Islands, une Réserve Marine qui regorge de poissons, considérée comme l’un des 10 plus beaux sites de plongée par ce bon vieux Cousteau. Mais pour nous, ce sera pour une prochaine fois (peut-être), pas l’envie de déjà claquer 200$NZ chacun !! 
On s’est donc plutôt dirigé vers Matapouri Bay et sa longue plage de sable blanc, ainsi que Whale Bay, plus cachée et bordée de pohutukawas (pour info ce sont des arbres dont les fleurs rougeoient en été) où l’on s’est baigné (brrr c’était qd meme un peu froid)… profitons du soleil, tant qu’il est là !
C’est vrai qu’en NZ, le temps est vraiment très changeant, voire trop parfois ! C’est casi impossible de se fier aux prédictions ou de savoir comment s’habiller … Qd il y a du soleil, il fait super chaud, mais les nuages bougent très vite ici et adoucissent les températures … Enfin on va pas se plaindre, ça fait une bonne semaine qu’on a pas eu de pluie, et la pluie avec Thomy, ben c’est chiant !!

On a ensuite fait route vers la Bay of Islands, enchaînant des fermes, des virages, des vaches, des possums écrasés, des fermes, des moutons (ou plutôt des agneaux, je ne suis pas sûre qu’ils les laissent grandir ici), encore des virages (qui me donnent mal au bide) que s’enfile le Gigo chantonnant « Pirouette Cacahuète » jusqu’à notre point de chute : Whangaruru North Head et le camping du DOC (Department of Conservation) dans la Puriri Bay. 
L’occasion de prendre une douche (froide), de pêcher, d’apercevoir des ailerons dans la baie (euh … dauphin ? petit requin ? raie ?) et d’observer des pied shag (ou Kᾱruhiruhi, ou cormoran) perchés dans un arbre et faisant un vacarme pas possible, comme des cris de singes. Pour l’anecdote, à force de prendre des photos sous un arbre rempli de cormorans, ils m’ont gratifié d’un jet de fiente, l’occasion de prendre ma deuxième douche (froide) de la journée, un luxe pour nous !

Pas de poisson pour Edouard (une nouvelle frustration se fait sentir) mais une nuit étoilée magnifique, comme presque souvent ici !

On prend ensuite la route de Russell (240km North Auckland), petit village bien charmant encastré dans une baie et faisant face à Paihia. Il en dégageait un aspect paisible, à la fraiche, décontracté du … bon on va s’arrêter là ! De cette journée il ne nous reste malheureusement aucune photos ... oui je ne sais pas ce que j’ai bien pu traficoter, mais rien sur ma carte SD, rien sur l’ordi … pchiiouuuff ! Mais bon je commence à m’y faire, ce n’est pas la première fois que je supprime mes photos sans comprendre ! Je n’ai évidemment pas épargné Edouard avec une petite crise de larmes, justifiée ! Il s’y est tellement habitué que maintenant il se marre qd je pigne ! 
Vous ne verrez donc pas la côte ensoleillée de Russell, ce petit village de pêcheur, sa rue principale bordée de shops et de charmantes maisons, les cafés sur la marina et la Flagstaff Hill, où les Maoris ont hissé le drapeau de la Confédération des Tribus et que s’est déclenchée la 1ère guerre entre colons et maoris après que les britanniques décident d'y mettre l’Union Jack (il faudra peut-être que l’on pense à faire un post sur l’histoire de ce pays).
Difficile d’imaginer quand on flâne dans cette ville qu’à une époque (1800) elle fut surnommée « Hell Hole of the Pacific » (j’aime tellement la traduction proposée par Frogs, notre guide, que je vous la retranscris pour les non-bilingues : le « lupanar » du Pacifique) ou décrite comme un refuge du rebut de la société par M. Darwin, carrément ! En attendant une petite anecdote sur l’origine du nom historique maori de cette ville : Kororareka ! Un chef maori rentrant blessé d’un combat trouva le goût du bouillon servi si bon qu’il murmura « Kororareka », ce qui signifie « comme le manchot est goûteux ! ». J’espère que vous avez aimé cette histoire !! Car pour une fois que l'on vous raconte un peu plus que notre journée !

On quitte Russell pour Paihia sur la côte opposée en prenant le bateau … oui, Thomy a pris le bateau, il était tout fou !! 

L’occasion de se poser dans un camping, ce qui pour nous signifie douche chaude, wifi et lessive ! Des plaisirs simples mais qui pour nous représentent le jackpot, qd on peut avoir les trois au même endroit !! Joli Combo !

Pahia ce fut aussi l’occasion pour nous de flamber comme des bons européens ! EH OUAIS, demain on va faire un tour en voilier !!!
Ce sera donc avec « She’s a lady » (Drôle de nom pour un bateau selon Gigo … mouais !) et on ne sera que 4, notre skipper John (un british), Gabriel (un frenchie) et Nous (vos charmants hôtes) … seuls sur un voilier de 8-10m … sous le soleil de la Bay of Islands … What else ?

On a donc vu une eau cristalline, des îles, un soleil chauffer nos pétons, des îles, des dauphins (hiiiiiiiiiiiiiii ils sont troooooooooooop mignonnnnnnns !!), encore des îles (vous ai-je dit qu’il y en avait au moins 144 dans la bay of Islands ?), des criques, du sable blanc, des blue penguins (haaaaaaaa ils sont touuuuuuuttttt petiiiiiiiiiiit et troooooop mignonnnnnnns !), des arbres sur des îles, des cormorans … On a pas mal papoté avec John et Gabriel … et on comprenait ! Super intéressant comme bonhomme avec un sacré parcours ! … On a accosté dans une anse à l’eau cristalline, aux plages de sable blanc et blablabla … où l’on a croisé des Stingrays (on pense qu’il s’agirait peut-être bien de Raies aigle communes : Myliobatis aquila) … On a grimpé la colline verdoyante de notre île paradisiaque et on a eu une vue à 360° sur les îles alentours … On a snorkellé (masque-tuba) et vu qqs poissons et d'autres stingrays … Les garçons ont aussi râlé parce que l’eau était trop froide, parce que le masque ne tenait pas sur la tête, blablabla … On a dévoré les sandwichs frais préparés par John … On a repris le bateau et hissé les voiles, enfin, les garçons, moi je prenais des photos et faisait surtout attention à la baume (attentive comme je suis, je risquais de tomber à l’eau à tout moment) ... Enfin, on a pris a british cup of tea, navigant tranquillement, apprenant à faire des nœuds marins et séchant au soleil !

WA-OUHHH ! Superbe journée, bien épuisés et toujours pas de poisson à manger ce soir, après un essai d’une heure au bord de la plage pour Gigo ! Il fulmine et je meurs de faim !


Le lendemain, on est resté près de Paihia, à Waitangi National Reserve où fut signé le fameux traité entre colons britanniques et maoris le 6 février 1840, cédant ainsi la souveraineté sur leurs territoires à la Couronne britannique. Cette date représente aussi pour certains le début officiel de l’histoire du pays en tant que nation, c’est donc jour de fête nationale.
De cela a résulté la création d’une réserve où l’on peut trouver l’emplacement de la signature du Traité, symbolisé par un grand mât ; un immense waka (pirogue de guerre) de 35m de long construit pour le centenaire de la signature du Traité et nécessitant 76 hommes pour le manœuvrer ; la maison de James Buby, un britannique envoyé par la Couronne pour rétablir l’ordre par ici, un très bon médiateur aussi ; et Whare Runanga, un marae (maison communale) construit pour le centenaire de la signature du Traité où sont représentées les principales tribus du pays, sculptées sur des piliers en bois. Il s’y déroule actuellement des spectacles maoris en tenue traditionnelle, danse, haka et cie … 
On quittait Waitangi National Reserve avec plein d’images de carving (sculpture) en tête (et de photos).

On a continué à monter plus au Nord, vers Kerikeri pour chercher un job dans les packhouses (usines qui emballent les mandarines), mais vu la longue liste d’attente avant d’être appelé à travailler on a préféré ne pas s’attarder dans cette ville et continuer le road trip. On a quand même profité de passer par la région considérée comme le verger du Northland pour s’acheter des fruits et légumes en bord de route. 
On est ensuite brièvement passés par Matauri bay, enclavée derrière une colline, offrant un chouette panorama et appartenant à la tribu maorie des Ngati Kura. Un peu plus loin en mer on y trouve l’épave du Rainbow Warrior (bateau de Greenpeace luttant contre les essais nucléaires français dans le Pacifique, coulé par les services secrets français en 1985) qui y a été déplacé et fait office de sanctuaire marin et donc de site de plongée.

On ne s’y est malheureusement pas attardé car il était déjà temps pour nous de trouver un coin où garer Thomy pour la nuit, si possible sans payer … nous continuâmes (voyez nos efforts de conjugaison) donc à rouler et à s’enchaîner des lacets.

Nous étions le 1er mai et nous arrivions tout juste, la nuit tombant à Whangaroa Harbour. Un petit vieux nous indique un spot où dormir dans ce petit port, un peu plus éloigné des habitations et face à la marina … super coin !

Pour les photos, les vraies, les belles, celles qui envoient du pâté, c'est ici :
Bay of Islands

14 mai 2013

Whangarei Heads

Whangarei Heads, c’est une péninsule qui longe Whangarei Harbour (185km North Auckland), le port de la ville de Whangarei (au cas où vous n’auriez toujours pas saisi où l’on était). Whangarei, capitale du Northland, des shops, de l’essence, internet, un peu de tourisme. 

Mais ce qui est vraiment chouette dans ce coin c’est la péninsule bordée de criques, de plages de sable blanc, de bateaux au mouillage dans une eau turquoise, de pêcheurs à l’affut (Gigo qui trépigne), des huîtriers, des routes vallonnées, quelques montagnes (500m d’altitude hein), du soleil, des maisons magnifiques, des plages cachées, quelques randos et plein d‘endroit où dormir facilement le long de la plage … bref un petit paradis pour nous ! 

Dès notre arrivée, on a d’ailleurs filé au bout, à Ocean Beach pour côtoyer le Pacifique et prendre notre premier bain … frais … agité … Bon, vous me direz, c’est une plage et de l’eau quoi … mais c’est le Pacifique « nom de Zeus Marty » ! 

Date à retenir, le 24 avril, jour où enfin nous avons des sous sur nos comptes kiwis, jour où nous allons enfin pouvoir arrêter de nous nourrir de noodles et renouer avec notre vie carnassière et de gourmets d’avant. Après un bon plein alimentaire (« alimentaire, mon cher Watson ! »), un bon plein pour Thomy, un tour à la Warehouse (bric à brac en tout genre) où l’on dégote des caisses (pour aménager notre intérieur), des serviettes et des torchons (que l’on ne mélange surtout pas !) et une canne à pêche (pour combler Môsieur, (« Môoosieur Obélix ») qui est devenu insupportable depuis que l’on longe la côte … sans board, sans fishing ! (on va vous perdre avec les parenthèses dans les parenthèses)). 

Pour le coup, notre premier repas à festoyer notre richesse, fut composé d’une bière et de chips (« Qu’est-ce qu’il ya, t’aimes pas quand j’dis qu’on va manger des chips ? Tu fais la tronche ou quoi ? ») et d’un bon steack avec de bonnes grosses patates (très sain !). 


Aux Whangarei Heads :
- On a aussi vécu notre premier jour férié (on n’a pas trop senti de différence avec les autres jours), le 25 avril, célébration de l’ANZAC day (Australia and New Zealand Army Celebration), qui commémore la participation de ces deux pays à notre 2nde Guerre Mondiale …
- On a été à Pataua, joli petit village niché entre deux collines et divisé en deux par un estuaire. On accède à la partie Nord à pied par un pont en bois duquel Gigo a tenté de pêcher sous les conseils d’un gosse de 6ans 
- On s’est fait une bonne petite rando, le Smugglers Cove Track : des vaches, une crique isolée, des Scenic Views, des forêts luxuriantes… des blockaus (eh oui toujours la 2nde Guerre Mondiale, cette fois côté japonais)
- On a grimpé au sommet de LA montagne du coin, le Mount Manaia (460m)… par contre ici quand ils vous tracent un chemin pour grimper un « sommet », ce sont des marches, des marches et encore des marches, autant vous dire que nos petits mollets flageolaient (et non pas flageolet), même si on les avait bien préparés en bicyclette jaune à Rennes. La vue au sommet vraiment dingue !
- Gigo a pêché du côté de Smugglers Cove, résultat : 5 poissons non maillés (dont on a appris plus tard qu’ils s’agissaient de Snapper, autrement dit de dorades) et une énorme fat raie observée le long des rochers
- On a pris une douche (toujours notre douche solaire froide) dans des toilettes (si notre hygiène intéresse vraiment quelqu’un)
- On a joué aux spéléologues (amateurs) à Abbey Caves. Des grottes, de l’humidité, du froid, du noir, les pieds qui mouillent, les parois qui glissent, des roches au dessus de la tête, des stalactites, la lampe frontale qui n’éclaire pas si loin que ça, une galerie toujours plus profonde, toujours plus sombre, de la vapeur qui s’échappe de nos bouches, mon cœur qui palpite (funny word !), on remonte !!!!
- On a traversé une forêt de rocs sortie tout droit du Seigneur des Anneaux, l’occasion de se remémorer quelques scènes et de croiser Gollum (« Le maîîîîître …. Le maîîîître nous aiiiiime ! Mon précieuuuuux … Ils nous l’ont volééééé !!! STUPIIIDE HOBBIIIT JOUFFLUU !!! GOLLUUMMM ! GOLLUUMMM ! » … Marie M. c’était pour toi)
- Nous avons aussi et enfin croisé nos premiers grands kauris au A.H. Reed Kauri Park, ces arbres millénaires surexploités au 18ème et 19ème siècle et actuellement en voie de disparition.

On quittait cette région bien sympathique le 27 avril, toujours plus au Nord … sous le soleil.

Pour plus de photos des Whangarei Heads et on sait que vous en voulez toujours plus, gourgandins, c’est par ici !
Whangarei Heads
PS : Pour les références entre parenthèse, vous avez le droit de faire qqs réclamations si vous commencez à en avoir marre … au bout d’un moment !

06 mai 2013

We introduce you : Thomy la Brocante in some Regional Parks - Northland

Le 18 avril, nous devenions donc propriétaires d’un magnifique campervan, un Nissan Homy, ou le petit Thomy comme nous le surnommons (beaucoup moins original que certaines de vos propositions guys !). Après avoir payé une Registration qui nous autorise à rouler avec le van (selon Gigo, c’est un peu comme les vignettes de l’époque… mais de quelle époque peut il bien parler ?) 

Nous traçons donc route vers Long Bay Regional Park un plus au Nord d’Auckland (23km) pour aménager notre roulotte. Rangement des sacs, aménagement de notre petit intérieur, Gigo à la popote… 


Nous passons ensuite la nuit à côté d’Okura Marine Reserve où nous allons nous balader le lendemain matin très tôt. Jolie réserve, avec pas mal d’espèces endémiques, de la mangrove, des fougères arborescentes, des palmiers Nikau, qqs Kauris et des Tui (des oiseaux avec deux gros pompons blancs au niveau du cou qui font des bruits assez particuliers sur une large gamme de tonalités, je le kiffe déjà !) … et sous un soleil de plomb qui tape dur sans petit déjeuner (ben oui, on n’a pas fait les courses). 
Retour à Auckland chercher la board que Monsieur a commandé, qui … ah … bah elle n’est pas encore arrivée ! Hum aprem off à Auckland, à la recherche d’internet au Mc Do et au Starbucks Coffee ! 

On se décide ensuite à monter vers le Nord et à dormir où l’on pourra jusqu’à Kerikeri où du fruit picking et du woofing sont disponibles. C’est sans doute un peu tard pour la saison des mandarines, mais bon ça nous permettra de profiter un peu du beau temps avant l’hiver (« Winter is coming !»), de se poser, d’avoir internet, de faire plus de recherches … Au passage on s’arrête dans quelques très beaux parcs nationaux comme le Whenderholm Regional Park (44km North of Auckland) et ses huîtriers. 

Puis le Tawharanui Regional Park, près de Warkworth (75km North of Auckland) où l’on passe la nuit dans un camping du DOC (Department of Conservation). De l’herbe bien verte, des gravel roads, des pukekos qui courent partout ! Les pukekos sont des sortes de pintades locales (selon nous) très présentes dans les parks et qui se battent contre les goélands dès que l’on se fait à manger. 
Ici c’est aussi l’occasion pour nous de nous laver ... eh oui, un minimum d’hygiène ! 
Heureusement pour nous, nous avons une douche solaire … malheureusement pour nous, nous n’arrivons pas encore à anticiper 4h à l’avance nos douches pour exposer l’exposer au soleil, résultat : l’eau est clairement froide !! 
Donc, première douche froide, nus comme des vers dans un champ verdoyant avec des pintades autour de nous ! So nice ! 

Le Tawharanui Regional Park est vraiment chouette et très sauvage. Il abrite de nombreuses espèces d’oiseaux endémiques, telles que des kiwis (nocturnes), des kakas (gros perroquets), piwakawakas (Shakira’s bird ?), bell birds, eastern rosella, patekes, kingfishers, etc… Il ressemble également fortement à Jurassik Park : il se situe au bout d’une péninsule et une sorte de clôture grillagée avec porte automatique ferme le park pour éviter l’accès aux nuisibles (chat, rat, lapin, possum, chien, souris) qui se nourrissent des œufs des oiseaux. Une fois rentré, vous ne pouvez donc en sortir que par cette unique porte. Une longue plage de sable blanc borde la forêt luxuriante d’où d’étranges sons retentissent … Tui ? Fantail ? Bell bird ? Dinosaurus ? Gigo ? 
Bref, on se sent un peu seul au monde dans cette forêt et c’est fantastique ! 

Après une bonne grosse balade, on quitte le park sous une courte averse (juste de quoi être trempés), mais le soleil remplit son rôle à merveille ici, puisque en 5min nous sommes déjà secs ! 
On fait ensuite route vers Leigh et Goat Island, une réserve marine qui grouille de poissons. Le problème c’est qu’à Leigh, le camping sauvage pourtant autorisé est vraiment compliqué, voire impossible. Tous les endroits appropriés, sorte de petites aires avec toilettes sont marquées « no camping ». On aura passé 1h30 à chercher un emplacement pour se garer, dans des petites routes et des gravel roads … mais que nenni ! 
La nuit tombant, on s'est calé en pente (pour le plus grand bonheur de Gigo qui n’a pas arrêté de vérifier le frein à main, les pierres sous les roues …) près d’un champ peuplé de vaches. 

On se dit qu’il faudra repasser du côté de Goat Island, voir cette réserve marine… Après une courte nuit, c’est reparti vers Whangarei (160km North of Auckland), en passant par les plages de sable noir de Mangawhai Heads, Lang Beach et Waipu. 
A ce stade, nous étions le 23 avril, il faisait un grand soleil et Thomy ronronnait ! Les quelques jours passés à Whangarei dans un prochain article, car il y en des choses à dire, on essaie de rattraper le retard ! 

Mais en attendant pour plus de photos, suivez le lien :
We introduce you : Thomy la Brocante in some Regional Parks - Northland