Les Catlins, sud sauvage et humide

Ce week-end, on va vous présenter les Catlins...

A la pointe sud-est de l'île du sud... se situe une région sauvage, isolée, battue par le vent et la pluie et abritant une faune dingue...

Une région où l'on a passé quelques jours... sous la pluie !
Dommage, car on aurait aimé se poser un peu plus, perdus dans ses recoins et plages... mais on voyage avec le climat et celui-ci nous a fait accélérer notre arrivée sur la côte ouest, peut-être pour le mieux car nous y avons passé une dizaine de jours ensoleillés sur une côte pourtant réputée très pluvieuse (en certains endroits, il pleut environ 300 jours par an).

Les Catlins sont marquées par Nugget Point, une pointe, un phare au bout duquel vous pouvez apercevoir l'Océan Pacifique se déchaîner, les seals se prélasser et en fin de journée les penguins rentrer au chaud dans leur terrier...
Un bon programme !!

Bon, tout d'abord, on se choppe un camping à 5 dollars dans un champ pour passer la nuit, puis on file à la recherche de vagues... Ben oui, ici aussi il peut y avoir du surf !!
Une étincelle dans les yeux de gigo !!!

Direction Surat Bay, spot de surf mais aussi réputée pour sa colonie de lions de mer, ce qui m'occupera pendant que Mr chatouillera ses vagues !!
Arrivés à Surat Bay, sous la pluie, pas de vagues, évidemment le temps est tellement nul que c'est pas aujourd'hui qu'une belle droite va se lever.
Loin d'être démoralisés, on se focus sur notre colonie de sealions et empruntons un chemin dans les fourrés, longeant la plage...
Euh, mais c'est quoi ces herbes aplaties là ??
Ah bah oui, les lions de mer, ils remontent se prélasser dans les herbes..
Ce qui veut dire que l'on peut tomber sur l'un deux à n'importe quel moment lors de notre traversée des fourrés, surtout que l'on ne voyait pas grand chose devant nos pieds et que souvent on découvrait au dernier moment ces aires d'herbes aplaties où un sealion a dû s'allonger peu de temps avant.
Et le lion de mer n'est pas réputé pour être très accommodant si vous vous trouvez à quelques mètres de lui.. Brrrrr, je fais pas la maligne !!!
Et c'est moi qui suis devant !
Me serais-je encore fait avoir par le "gentleman" qui m'accompagne ??

Bon gros bol pour nous (ou pas de bol) on n'en a pas vu un seul !! Mais on est sortis complètement trempés par les herbes humides qui nous caressaient les bas de pantalon et la bruine qui nous tombait dessus !!

Là quand même, j'avoue on a tous les deux fait choux blanc sur cette plage ! No waves, no sealions !

Bon Doud tente de me motiver à tester un autre spot de surf, pr lequel il faut conduire encore un bon bout de temps, et sur de la gravel... ce qui ne me motive pas vraiment à consommer de l'essence pour sans doute pas de vagues à l'arrivée !! C'est pas comme si cela nous arrivait depuis le début ...

J'abdique, et on file à Cannibal bay ! Charmant nom!
Un rayon de soleil plus tard, on découvre une chouette plage, sans vagues!
Ben oui, je vous ai dit d'arrêter d'espérer !!! (Nous on en avait encore, heureusement pour le moral)
Mais...

Une dizaine de sealions se prélassent sur cette plage !!
Bingo !!
Moi je revis et dégaine mon appareil photo !!

On y est resté plusieurs heures à juste les observer ! Et évidemment à prendre des photos, ne soyez pas surpris d'en trouver une quantité sur le lien tout en bas, mais vous pouvez les passer, je ne vous oblige pas à toutes les regarder hein !!

Les sealions moi ils m'impressionnent ! Vous ne vous en rendrez peut-être pas compte sur les photos, mais ils sont massifs ! Les mâles peuvent peser jusqu'à 300kg pour 2,5m et les femelles environ 100kg pour 1,5m. Ils ont un museau carré, ce qui leur fait fortement ressembler à leur cousin des savanes, ils grondent comme un rugissement et les mâles ont un genre de bourrelet de peau et de poils au niveau du cou à l'apparence d'une crinière !!!

On est surtout resté avec un couple de lions de mer (oui bon ils ne sont sans doute pas en couple, ce terme ne pouvant pas vraiment s'appliquer à des lions de mer vivant plutôt en harem, mais j'humanise beaucoup d'animaux et d'objets alors je vais continuer, c'est ma façon d'écrire... ceci étant dit, m'évitant les remarques comportementalistes des biologistes qui me lisent hein!)

Ce couple donc, se prélassait tranquillement, à la limite du bécotement indécent, jusqu'à ce qu'une chieuse, on peut carrément le dire, pointe le bout de son nez et décide de séduire notre gros mâle !!

La femelle du mâle, bien décidée à défendre son bout de gras (son gros mari quoi !!), ni une ni deux se jette sur la deuxième prétendante et là, c'est à coups de jetés de mâchoires, esquives, morsures, feintes et grognements qu'elles ont dû s'expliquer et montrer qui était la plus "forte/belle?!" au gros mâle complètement désintéressé par ce qui se passait à 2m de lui et qui avait recommencé son somme depuis longtemps..

Ce qui est assez drôle, c'est que l'on voyait la femelle du mâle retourner vers lui et lui grogner dessus en mode : "Eh bouge ton gros cul et défends moi !!"
Avant de retourner au combat...
Ce qui est assez effrayant, c'est la rapidité avec laquelle elles lançaient des coups de tête...

Mr sealion a quand même apporté sa patte (enfin sa nageoire) à l'histoire, quand il a finalement décidé de se lever (waouuuuuuuuuhhhhhhh qu'est ce que c'est balèze!!) et d'aller grincher contre la chieuse puis de la pousser gentiment !!
Puis sans doute très fatigués par cet effort dingue, il s'est affalé dans un nuage de sable !!

La fin de cette epic story :
La chieuse a été emmerdé un mâle qui roupillait depuis le début à quelques mètres, puis est revenue vers le 1er mâle et a recommencé à se crêper le chignon avec l'autre femelle...
Ca a duré un ptit moment !!

Puis le 1er mâle, sans doute agacé, est allé emmerder le 2ème mâle qui n'avait rien demandé à personne, pour une histoire de territorialité sans doute, lequel a dû aller se poser encore plus loin pour dormir !!!
Enfin les deux femelles sont restées avec le 1er mâle, l'une collée à lui (la favorite), l'autre à quelques mètres (la chieuse).

La morale de cette histoire ??
J'entends presque certains (mon père? Gloubi? JM?) me dire : "Les femmes sont toutes des chieuses!!"
N'oublions pas que l'on parle de lions de mer, héhé !!

Fin de journée, retour à Nugget Point pour observer 3 petits yellow-eyed penguins rentrer au nid.
Eh oui, ça en fait des choses pour les pupilles en une journée !!!



Le reste des Catlins ce fut des cascades gorgées d'eau, des forêts humides, des côtes battues par la pluie et brumeuses, des plages indistinguables (moi même je suis surprise de l'existence de ce mot en français).

Ah et puis on est arrivé au niveau d'une pointe séparant deux baies, Porpoise Bay et Curio Bay... des supposés spots de surf...
Au premier abord, pas grand chose, des petites vagues, des algues qui remontent et nous font penser à des ailerons (oh la fausse joie!), de la pluie, de l'humidité...

Après un lunch sous la pluie mais dans le confort de Thomy avec une chouette vue, le plus important quand même, on redescend de notre pointe. Je m'arrête pour aller lire un panneau d'infos sur Porpoise bay avant de reprendre la route vers l'ouest, je jette un dernier regard sur cette baie.... et là....

Vous vous dites : des vagues !!!???

Ben non !!

Mais des dauphins qui surfent dans les vagues !! Yalaaaaaa !!
Et pas n'importe lesquels, les mêmes petits dauphins que j'avais eu la chance de voir à Akaroa, le Hector dolphin ! Elle porte bien son nom cette baie !
Ce que l'on a pris pour des ailerons, étant des algues, étaient bel et bien des ailerons (les gros bêtas!!) !

J'ai vu Gigo sauter dans sa combinaison et se lancer dans l'eau, décidé à "nager" avec eux.
Moi, j'ai pris deux k-way, un pour moi, un pour mon appareil photo et me suis postée sur la plage à capturer des images et films, assaillie par la pluie !!

 

Plus d'une heure après, on est tous les deux sortis trempés de cette aventure... pas pour les mêmes raisons, mais trop heureux !!! Avec de belles images dans les yeux et dans la boîte !

Se faisant déjà un peu tard, on s'arrête juste à côté, à Curio Bay, pour voir quelques manchots (des yellow-eyed) rentrer chez eux.

Voilà, C'était les Catlins, humide mais tellement beau et incroyable de pouvoir observer si facilement toutes ces espèces !!! J'y serais bien restée encore et encore...



La prochaine étape c'était aux alentours d'Invercargill, où l'on a été faire un tour à Bluff, le bout de la NZ, la pointe la plus au sud (enfin géographiquement pas vraiment), surtout la fin de la Highway 1, la route principale qui va de Cape Reinga (nord de l'île du Nord) jusqu'à Bluff, que l'on emprunte depuis bientôt un an !!!
A Bluff, on a goûté du titi (du puffin, un oiseau marin) dans une tourte...un plat traditionnel maori dont ils font la pub dans les restaurants du sud du pays. Mais bon on a pas fait les fiers quand on a lu plus tard qu'il n'y avait pas vraiment de contrôle de la chasse à cette espèce, en déclin en Nouvelle-Zélande.
Voilà, on vous l'a dit, on est pas fiers !

On s'est ensuite promené le long de la côte, sur différentes plages : Riverton, Colac Bay, Te Waewae Bay... Jusqu'à atterrir dans un camping du DOC, perdu dans une forêt au bord du lac Monowai, à sympathiser avec des Robins et à se faire littéralement dévorer par les sandflies, devenues résistantes (les sal****) au répulsif !!

  

La suite c'est sur la route du Milford Sound, mystérieux fjiord !!

Pour les photos des Catlins, c'est en dessous que ça se passe :

Catlins

UNE ARRIVEE CHATOYANTE

Le 8 avril...
Trop tôt le matin, on dit byebye à Ségolène, byebye à la Nouvelle-Zélande, ce pays qui nous aura accueilli un an… qui nous aura porté et transporté dans des contrées magnifiques, aura supporté nos émotions, nos coups de gueule, nos coups de blues, nous aura fait rencontrer des gens merveilleux…

C’est quoi par le hublot là ?
Oh punaise ! La barrière de corail !!

Ben oui, nous voilà en Nouvelle-Calédonie ! Une île qui nous aura bien fait rêver aussi !
Quitte à rêver, autant y aller !

« Dans vingt ans, vous serez plus déçus par toutes ces choses que vous n’avez pas faites plutôt que par celles que vous avez faites. Alors larguez les amarres. Mettez les voiles et sortez du port ô combien sécurisant. Explorez, rêvez, découvrez. »

- Mark Twain -

A peine le pied posé sur le sol caldoche, on transpire déjà sous nos gros sacs !
On est accueillis par un charmant petit brun de 19ans, souriant, cheveux dans le vent et prénommé Antoine.
J’arrête les mystères, Antoine, c’est le cousin de Doudou.
Petit tour de pickup jusqu'au petit nid douillet familial caché dans la verdure, au nord de Nouméa, et on voit enfin la ptite « famille du bout du monde » d’Edouard :
Tonton Hugues, tata Patricia, cousin Antoine, cousine Camille

Après une fringale de salades tahitiennes, de poulpes, de trocas, achards de légumes et de crabe, on était dans l’ambiance îlienne et rassasiés.

Première découverte de Nouméa, premiers achats, premier dîner, première nuit à l’unique auberge de jeunesse d’ici… avec une vue vraiment chouette.
Je vous laisse juges !

 
Les jours qui ont suivi, on s'est habitué au franc pacifique, qui se compte en milliers et dont les billets sont magnifiques. Difficile de passer du dollar néo-zélandais au franc pacifique en pensant euro... Pour info, 1€ = 120 FCP

 

  

On a redécouvert un supermarché à la française et certaines valeurs gustatives oubliées…la compote, les cornichons, le fromage en général, le fromage de chèvre et de brebis plus précisément, les gâteaux Bonne Maman, la charcuterie, la bière, le RHUM…

On a aussi été faire un tour à l’aquarium, histoire de se mettre un peu dans le bain et de voir ce qui nous attend sous cette eau si bleue…
Déjà hâte !!!

     

On a exploré Nouméa à pied, de long en large... ce qui nous a permis de découvrir les différentes baies : la baie de Moselle avec son port et son marché frais où les poissons rivalisent de couleurs ; la baie de l'Orphelinat avec sa promenade et ses superbes couchers de soleil : la baie des Citrons, sa plage, ses palmiers, ses bars et restaurants ; la baie de l'Anse Vata et ses boutiques....

 

Hugues ayant un bateau, on a la chance d’avoir été invités plusieurs fois à partir avec lui pour découvrir le lagon, plonger, chasser, surfer…

On est partis une après-midi avec Hugues, un ami Fred et son fils, direction le récif pour plonger et chasser un peu. En chemin, impressionnées par la clarté de l’eau, on pouvait voir le fond rempli de coraux, défiler sous la coque du bateau. Les impressions de profondeur sont doublées…
Arrivés plus près du récif et de la passe, l’eau était d’un bleu si profond que cela donnait l’envie de sauter dedans, ce que l’on a fait ! Pfiouuu ! Du bleu ! Du bleu ! Quelques patates au fond où traînent quelques poissons !

Moi je barbote, pendant que Gigo et Fred s’essaient à la chasse sous-marine. Gigo est un peu rouillé, le pauvre, mais il s’éclate bien, pendant que Fred complètement à l’aise, descend à 10-13m de profondeur easy, s’ajuste, attend, tire une loche saumonée et remonte tranquillement…. Euh niveau souffle il est bon !!

Moi c’était plus dans ce genre : je prends ma respiration, tente de descendre, bat des palmes en faisant sans doute fuir toute vie autour de moi, descend, descend… ah je commence à ne plus avoir d’air… je relève la tête pour voir au dessus de moi… oh punaise, que c’est loin !!! Je n’avais pas prévu ça ! Moi qui pensais avoir fait juste quelques mètres, j'en avais fait le double… Remontée en battant des palmes, ce qui a dû, pour la deuxième fois faire fuir toute forme de vie autour !!

Après quelques ploufs et la loche remontée à bord, il était temps de bouger au deuxième spot : la passe de Dumbéa, spot de surf !!! Une gauche épaisse, haute et vigoureuse et une droite moins impressionnante mais dixit les surfers : super sympa quand même !
Là on a perdu Hugues et Gigo qui s’en sont donnés à cœur joie, pendant que je jouais à fond mon rôle de photographe dans un bateau qui tangue au son des vagues !!

On s'est plongé dans l’ambiance de Wallis et Futuna lors d'un marché Place des Cocotiers avec concerts, danses, et marché de produits locaux...

On a pu profiter de la mer lors d'une deuxième sortie avec la famille de Patricia à la chasse aux gros poissons, en dehors du lagon !! Et quelle chance, une fois les cannes déployées, on est vite tombé sur un thazard, avec lequel Hugues se bat pendant quelques minutes jusqu’à ce qu’il soit remonté sur le bateau… je me demande combien de repas il a pu leur faire ce gros bébé !!?

 

La troisième sortie … ah pour celle là il va falloir attendre un autre article car elle mérite un article rien qu’à elle, tellement c’était magique ! 4 jours de catamaran dans le lagon vers les ilôts du nord … tadaaaamm !!

Et je ne vous parle pas de Cin Zia et François, nos copains de NZ qui nous ont rejoint pour 3 semaines merveilleuses (oui ils viennent de repartir et on a le cœur lourd… vous nous manquez vraiment tous les copains)

 
Bon sinon, le reste du temps, que je ne vais pas vous raconter car ce n’est pas foufou non plus, on a aussi galéré à avoir internet, j'ai enchaîné les coups de blues et on a commencé nos recherches, envois de CV et lettres de motivation à droite à gauche… Heureusement, la vue est chouette de l'auberge.

Pour le moment, après deux semaines à l'auberge on a migré chez les Bourgeois (la ptite famille de Doudou), ce qui nous permet de profiter de les voir un peu plus et puis aussi d'économiser le temps de se trouver un appartement
Même si l’on a quelques contacts, c’est plutôt creux et y’a pas de boulot, pas de budget, donc il faut attendre un peu que ça se décoince.
Donc en attendant, on bosse en extra dans un restaurant sur l’îlot Maître, à 30min de bateau de Nouméa. L’îlot Maître c’est la photo ci-dessous… on a déjà vu 3 tortues en descendant sur le  ponton.

Edouard est également barman dans un bar à bières et moi je vais commencer à être bénévole dans un labo. Donc bon... we'll see !
On est aussi en recherche de colocs (au prix de Paris)...

Voili, voilou, je vous ai mis quelques photos supp. si vous cliquez sur le lien ci-dessous...
A suivre un article sur la NZ et les Catlins, son sud sauvage !!!

NC arrivée