Gigo & Gaga en 2015: Les Catlins, sud sauvage et humide

Ce week-end, on va vous présenter les Catlins...

A la pointe sud-est de l'île du sud... se situe une région sauvage, isolée, battue par le vent et la pluie et abritant une faune dingue...

Une région où l'on a passé quelques jours... sous la pluie !
Dommage, car on aurait aimé se poser un peu plus, perdus dans ses recoins et plages... mais on voyage avec le climat et celui-ci nous a fait accélérer notre arrivée sur la côte ouest, peut-être pour le mieux car nous y avons passé une dizaine de jours ensoleillés sur une côte pourtant réputée très pluvieuse (en certains endroits, il pleut environ 300 jours par an).

Les Catlins sont marquées par Nugget Point, une pointe, un phare au bout duquel vous pouvez apercevoir l'Océan Pacifique se déchaîner, les seals se prélasser et en fin de journée les penguins rentrer au chaud dans leur terrier...
Un bon programme !!

Bon, tout d'abord, on se choppe un camping à 5 dollars dans un champ pour passer la nuit, puis on file à la recherche de vagues... Ben oui, ici aussi il peut y avoir du surf !!
Une étincelle dans les yeux de gigo !!!

Direction Surat Bay, spot de surf mais aussi réputée pour sa colonie de lions de mer, ce qui m'occupera pendant que Mr chatouillera ses vagues !!
Arrivés à Surat Bay, sous la pluie, pas de vagues, évidemment le temps est tellement nul que c'est pas aujourd'hui qu'une belle droite va se lever.
Loin d'être démoralisés, on se focus sur notre colonie de sealions et empruntons un chemin dans les fourrés, longeant la plage...
Euh, mais c'est quoi ces herbes aplaties là ??
Ah bah oui, les lions de mer, ils remontent se prélasser dans les herbes..
Ce qui veut dire que l'on peut tomber sur l'un deux à n'importe quel moment lors de notre traversée des fourrés, surtout que l'on ne voyait pas grand chose devant nos pieds et que souvent on découvrait au dernier moment ces aires d'herbes aplaties où un sealion a dû s'allonger peu de temps avant.
Et le lion de mer n'est pas réputé pour être très accommodant si vous vous trouvez à quelques mètres de lui.. Brrrrr, je fais pas la maligne !!!
Et c'est moi qui suis devant !
Me serais-je encore fait avoir par le "gentleman" qui m'accompagne ??

Bon gros bol pour nous (ou pas de bol) on n'en a pas vu un seul !! Mais on est sortis complètement trempés par les herbes humides qui nous caressaient les bas de pantalon et la bruine qui nous tombait dessus !!

Là quand même, j'avoue on a tous les deux fait choux blanc sur cette plage ! No waves, no sealions !

Bon Doud tente de me motiver à tester un autre spot de surf, pr lequel il faut conduire encore un bon bout de temps, et sur de la gravel... ce qui ne me motive pas vraiment à consommer de l'essence pour sans doute pas de vagues à l'arrivée !! C'est pas comme si cela nous arrivait depuis le début ...

J'abdique, et on file à Cannibal bay ! Charmant nom!
Un rayon de soleil plus tard, on découvre une chouette plage, sans vagues!
Ben oui, je vous ai dit d'arrêter d'espérer !!! (Nous on en avait encore, heureusement pour le moral)
Mais...

Une dizaine de sealions se prélassent sur cette plage !!
Bingo !!
Moi je revis et dégaine mon appareil photo !!

On y est resté plusieurs heures à juste les observer ! Et évidemment à prendre des photos, ne soyez pas surpris d'en trouver une quantité sur le lien tout en bas, mais vous pouvez les passer, je ne vous oblige pas à toutes les regarder hein !!

Les sealions moi ils m'impressionnent ! Vous ne vous en rendrez peut-être pas compte sur les photos, mais ils sont massifs ! Les mâles peuvent peser jusqu'à 300kg pour 2,5m et les femelles environ 100kg pour 1,5m. Ils ont un museau carré, ce qui leur fait fortement ressembler à leur cousin des savanes, ils grondent comme un rugissement et les mâles ont un genre de bourrelet de peau et de poils au niveau du cou à l'apparence d'une crinière !!!

On est surtout resté avec un couple de lions de mer (oui bon ils ne sont sans doute pas en couple, ce terme ne pouvant pas vraiment s'appliquer à des lions de mer vivant plutôt en harem, mais j'humanise beaucoup d'animaux et d'objets alors je vais continuer, c'est ma façon d'écrire... ceci étant dit, m'évitant les remarques comportementalistes des biologistes qui me lisent hein!)

Ce couple donc, se prélassait tranquillement, à la limite du bécotement indécent, jusqu'à ce qu'une chieuse, on peut carrément le dire, pointe le bout de son nez et décide de séduire notre gros mâle !!

La femelle du mâle, bien décidée à défendre son bout de gras (son gros mari quoi !!), ni une ni deux se jette sur la deuxième prétendante et là, c'est à coups de jetés de mâchoires, esquives, morsures, feintes et grognements qu'elles ont dû s'expliquer et montrer qui était la plus "forte/belle?!" au gros mâle complètement désintéressé par ce qui se passait à 2m de lui et qui avait recommencé son somme depuis longtemps..

Ce qui est assez drôle, c'est que l'on voyait la femelle du mâle retourner vers lui et lui grogner dessus en mode : "Eh bouge ton gros cul et défends moi !!"
Avant de retourner au combat...
Ce qui est assez effrayant, c'est la rapidité avec laquelle elles lançaient des coups de tête...

Mr sealion a quand même apporté sa patte (enfin sa nageoire) à l'histoire, quand il a finalement décidé de se lever (waouuuuuuuuuhhhhhhh qu'est ce que c'est balèze!!) et d'aller grincher contre la chieuse puis de la pousser gentiment !!
Puis sans doute très fatigués par cet effort dingue, il s'est affalé dans un nuage de sable !!

La fin de cette epic story :
La chieuse a été emmerdé un mâle qui roupillait depuis le début à quelques mètres, puis est revenue vers le 1er mâle et a recommencé à se crêper le chignon avec l'autre femelle...
Ca a duré un ptit moment !!

Puis le 1er mâle, sans doute agacé, est allé emmerder le 2ème mâle qui n'avait rien demandé à personne, pour une histoire de territorialité sans doute, lequel a dû aller se poser encore plus loin pour dormir !!!
Enfin les deux femelles sont restées avec le 1er mâle, l'une collée à lui (la favorite), l'autre à quelques mètres (la chieuse).

La morale de cette histoire ??
J'entends presque certains (mon père? Gloubi? JM?) me dire : "Les femmes sont toutes des chieuses!!"
N'oublions pas que l'on parle de lions de mer, héhé !!

Fin de journée, retour à Nugget Point pour observer 3 petits yellow-eyed penguins rentrer au nid.
Eh oui, ça en fait des choses pour les pupilles en une journée !!!

Le reste des Catlins ce fut des cascades gorgées d'eau, des forêts humides, des côtes battues par la pluie et brumeuses, des plages indistinguables (moi même je suis surprise de l'existence de ce mot en français).

Ah et puis on est arrivé au niveau d'une pointe séparant deux baies, Porpoise Bay et Curio Bay... des supposés spots de surf...
Au premier abord, pas grand chose, des petites vagues, des algues qui remontent et nous font penser à des ailerons (oh la fausse joie!), de la pluie, de l'humidité...

Après un lunch sous la pluie mais dans le confort de Thomy avec une chouette vue, le plus important quand même, on redescend de notre pointe. Je m'arrête pour aller lire un panneau d'infos sur Porpoise bay avant de reprendre la route vers l'ouest, je jette un dernier regard sur cette baie.... et là....

Vous vous dites : des vagues !!!???

Ben non !!

Mais des dauphins qui surfent dans les vagues !! Yalaaaaaa !!
Et pas n'importe lesquels, les mêmes petits dauphins que j'avais eu la chance de voir à Akaroa, le Hector dolphin ! Elle porte bien son nom cette baie !
Ce que l'on a pris pour des ailerons, étant des algues, étaient bel et bien des ailerons (les gros bêtas!!) !

J'ai vu Gigo sauter dans sa combinaison et se lancer dans l'eau, décidé à "nager" avec eux.
Moi, j'ai pris deux k-way, un pour moi, un pour mon appareil photo et me suis postée sur la plage à capturer des images et films, assaillie par la pluie !!

Plus d'une heure après, on est tous les deux sortis trempés de cette aventure... pas pour les mêmes raisons, mais trop heureux !!! Avec de belles images dans les yeux et dans la boîte !

Se faisant déjà un peu tard, on s'arrête juste à côté, à Curio Bay, pour voir quelques manchots (des yellow-eyed) rentrer chez eux.

Voilà, C'était les Catlins, humide mais tellement beau et incroyable de pouvoir observer si facilement toutes ces espèces !!! J'y serais bien restée encore et encore...

La prochaine étape c'était aux alentours d'Invercargill, où l'on a été faire un tour à Bluff, le bout de la NZ, la pointe la plus au sud (enfin géographiquement pas vraiment), surtout la fin de la Highway 1, la route principale qui va de Cape Reinga (nord de l'île du Nord) jusqu'à Bluff, que l'on emprunte depuis bientôt un an !!!
A Bluff, on a goûté du titi (du puffin, un oiseau marin) dans une tourte...un plat traditionnel maori dont ils font la pub dans les restaurants du sud du pays. Mais bon on a pas fait les fiers quand on a lu plus tard qu'il n'y avait pas vraiment de contrôle de la chasse à cette espèce, en déclin en Nouvelle-Zélande.
Voilà, on vous l'a dit, on est pas fiers !

On s'est ensuite promené le long de la côte, sur différentes plages : Riverton, Colac Bay, Te Waewae Bay... Jusqu'à atterrir dans un camping du DOC, perdu dans une forêt au bord du lac Monowai, à sympathiser avec des Robins et à se faire littéralement dévorer par les sandflies, devenues résistantes (les sal****) au répulsif !!